~Edgar Lee Masters
1
La colina del cementerio
¿Dónde están Elmer, Herman, Bert, Tom y Charley,
el débil de voluntad, el brazo fuerte, el clown, el ebrio, el peleador?
Todos están durmiendo en la colina.
Uno se fue de fiebre,
uno se quemó en una mina,
uno fue muerto en una pelea,
uno murió en la cárcel,
uno cayó del puente donde trabajaba para los hijos y la mujer.
Todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.
¿Dónde están Ella, Kate, Mag, Lizzie y Edith,
la de corazón tierno, el alma sencilla, la bulliciosa, la altiva, la feliz?
Todas, todas están durmiendo en la colina.
Una murió de parto vergonzoso,
una de amor desventurado,
una en manos de una bestia, en un burdel,
una de orgullo destrozado, persiguiendo el deseo del corazón,
una después de su vida en los lejanos Londres y París
fue traída a su estrecho lote por Ella y Kate y Mag.
Todas, todas están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.
¿Dónde están el tío Isaac y la tía Emily,
y el viejo Towny Kincaid y Sevigne Houghton,
y el Mayor Walker que había hablado
con venerables hombres de la revolución?
Todos, todos están durmiendo en la colina.
A ellos les trajeron hijos muertos de la guerra,
e hijas destrozadas por la vida,
y sus chiquillos huérfanos, llorando.
Todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.
¿Dónde está el viejo borrachín Jones,
quien jugó con la vida todos sus noventa años,
desafiando la helada con el pecho desnudo,
bebiendo, alborotando, sin pensar en mujer ni parientes,
ni oro, ni amor, ni cielo?
Véanlo. Charlando ahí sobre las fritangas de pescado de hace tiempo,
sobre las carreras de caballos de hace tiempo,
sobre lo que Lincoln dijo
una vez en Springfield.
Versión de José Coronel Urtecho.
2
Ana Rutledge
Oscura, indigna, pero salen de mí
Las vibraciones de una música eterna:
“Sin rencor para nadie, con caridad para todos”.
En mí el perdón de millones de hombres para millones
Y la faz bienhechora de una nación
Resplandeciente de justicia y de verdad.
Soy Ana Rutledge que reposa bajo esta yerba,
Adorada en vida por Abrahán Lincoln,
Deposada con él, no por la unión
Sino por la separación.
Florece para siempre, oh república,
Del polvo de mi pecho.
Versión de Jorge Luis Borges
3
Chandler Nicholas
Bañándome cada mañana, afeitándome,
Vistiéndome después,
Pero nadie en la vida para alegrarse
Con mi trabajada apariencia.
Caminando cada día, respirando hondo
En pro de mi salud,
Pero la vitalidad ¿de qué me sirvió?
Adelantando cada día la mente
Con meditación y lectura,
Pero nadie con quien canjear sabidurías.
No era un ágora, no era un banco de liquidación
Para lo intelectual, Spoon River.
Buscando, pero no buscado de nadie:
Maduro, afable, utilizable, pero no utilizado.
Encarcelado aquí en Spoon River,
Menospreciado por los buitres mi hígado,
Devorándose solo.
Versión de Jorge Luis Borges
Edgar Lee Masters (estadunidense; 1869-1950). En: 1) 101 poemas. Antología bilingüe de la poesía norteamericana moderna. Compilador/Editor: Salvador Novo. Editorial Letras, México, 1965. 2) y 3) Borges en Sur. 1931-1980. Emecé, 1999. [Este 2015 se cumplen 100 años de la publicación de Spoon River Anthology. En otra parte (Textos cautivos. Ensayos y reseñas en “El Hogar”, 1936-1939, Tusquets, 1986), dice Borges: “Hacia 1914 un amigo le prestó un ejemplar de la Antología griega. De la displicente lectura del libro séptimo de esa famosa recopilación de epigramas, editada a principios del siglo X, nació en Edgar Lee Masters el plan de la Antología de Spoon River –que es una de las obras más auténticas de la literatura de América. Se trata de una serie de doscientos epitafios imaginarios, escritos en primera persona, que registran la íntima confesión de las mujeres y los hombres de un pueblo del Middle West. A veces la mera yuxtaposición de dos epitafios –por ejemplo, de un hombre y de su mujer–deja entrever una tragedia o importa una ironía. El éxito alcanzado fue enorme, y también el escándalo”.]